「……ん。また」

【左手を軽く挙げて　ひらり振り返す】
【言葉に頷けば　笑顔に目を細めて】
【子供は　物陰の方へと去っていた。】

in:メインボード

【数秒もすれば　また元通りの顔になる。】
【……あなたに言われていたのなら　間違いなく】
【笑みを仕舞うのは　今よりもずっと早かっただろう。】

【はたと　笑い声に瞬きをしたけれど】
【いつも通りで　言葉は出なかったものだから】
【子供は　自分のことなのに気付かないままだった。】

「そんでも、取れたらあんまりよくないだろ。
　……　……もったいないしさ」

【しばらく眺め　満足気に手を袖に引っこめる】
【くるりと背を向けて】【……振り返って】

「……ありがと、リシィ」

【今度は　できる限りぎこちなさを消した礼の言葉】
【それだけ言って　子供はまたどこかへ歩むようだった。】

in:メインボード

【あなたの笑顔は　なぜだか輝いて見えて】
【先ではなく　すぐ近く】【今を想う姿は】
【子供にとっては　あなたのように難しい。】
【届かず掴めない　上空の光を見上げるよう】
【……やっぱり　それは眩しいものだ。】

「……ん。わかった。
　まー、引っ掻かないようにがんばるけど……」

【ほんの僅か】【つられて口角が緩む】
【爪先を揃え　あなたのものと比べ眺める】

「……そーかも。同じやつだしな」

【子供は自覚していなかったようで】
【その笑みは　比較的自然なものだった。】

in:メインボード

「……そっか。ま、わかんないしな……」

【子供が見ようとするのは　いつも先のことばかり。】
【背伸びをして　なんとか眺めようとする】
【それだからか　娯楽にはあまり興味が湧かなくて】
【……けれども】
【それを楽しむあなたを見るのは　そう悪くなかった。】

「……、」

【塗られ終わった　ひとつの赤】
【筆先が離れれば　少し持ち上げてみて】
【……その体勢のまま　ふらふらと指を揺らす】

「……あり、がと。
　コレ、いつまでほっとけばいーの」

in:メインボード

「……すごいじゃん」

【ぽつりと言うのは　素直な声】
【自分には　手の届かないキカイであったから】
【その様を見て　そんな声が出た。】

「……そう。
　それだけ貯めれば、こんな事してなくていーんでしょ。
　そうすりゃ気にしなくてもよくなる」

「……。そしたら、あんたと会えなくなるかもな。
　あんたは、アレのことどう思うの」

【使わずに切り詰めていれば　いつかは届く】
【茨の道に足を取られれば　そこが自分の終点】
【どれほどの時間を余儀なくされたとしても　止まらなければ良い。】
【少なくとも　子供はそう思っていたから】
【あなたの言葉は　どこか不思議なことだった】

in:メインボード

「……すごいじゃん」

【ぽつりと言うのは　素直な声】
【自分には　手の届かないキカイであったから】
【その様を見て　そんな声が出た。】

「……そう。
　それだけ貯めれば、こんな事してなくていーんでしょ。
　そうすりゃ気にしなくてもよくなる」

「……。そしたら、あんたと会えなくなるかもな。
　あんたは、アレのことどう思うの」

【使わずに切り詰めていれば　いつかは届く】
【茨の道に足を取られれば　そこが自分の終点】
【どれほどの時間を余儀なくされたとしても　止まらなければ良い。】
【少なくとも　子供はそう思っていたから】
【あなたの言葉は　どこか不思議なことだった】

in:desuana

「……」

【踏み込むものじゃない、という言葉に】
【子供は　僅かな沈黙で返す。】

「ご褒美、って……」

「僕は貯めてる。
　……アレがあるだろ、セイゾンケン」

【自分のシザイの使い道で　思い当たるものといえば】
【生きていくだけの　最低限の何かしら程度】
【それ以外に何かを得ることは　馴染みがなかった。】

「……。……こーゆーの、よく分かんないし。
　使ってたらあんまり貯まらないんじゃないの」

in:メインボード

「……店？」

【ゆっくりと　爪が赤く塗られていく】
【あなたに合わせて　潜まった声】
【こちらの視線は　あなたの顔に向かう。】

「んや。見たことあるけど、そんだけ。
　あんた、あの店行ったんだ。
　こんなのも売ってんの……」

【アンダーボードは　いくらか知っているものの】
【隠れるばかりで　あまり知ることもない。】
【ちらほらと眺めては　立ち去るばかりだったから】
【子供にとっては　新鮮なものだった。】

in:メインボード

「ん」

【ぴたりと手が動いたものの】
【すぐに　ぼんやりと眺める側に移る】

「…　……」

【……爪を塗るなんて経験は　無かったものだから】
【若干指先がこそばゆかった。】
【あなたの真剣そうな顔を　眺めてから】
【声をかけて　集中を崩すのは危ういと】
【筆先の動きに視線を落として　大人しくする。】

in:メインボード

「ガマンって……　そうかな」

【アガるというのも　イマイチ分からず】
【呆れたような　なんだか眩しいような】
【曖昧な表情が　ほんの少し。】
【続く言葉には　左右違いの翡翠色をぱちくり】

「……じゃあ。ここだけ」

【しばらく　考えるように止まってから】
【ぶかぶかの袖を　軽くつまみ上げて】
【左手の人差し指を　そうっと差し出した。】

【……お世辞にも　そう綺麗ではないものの】
【短く削り整えられた　子供の爪は】
【指が傷付いたり　邪魔にならないようにしていることが見て取れそうだ。】

in:メインボード

「ふうん……？」

【じいっと眺めて　得意気な様を見る。】
【反応の声こそ薄いものの　何度か頷き】
【瞬きをいくつか】

「マニ、キュア……
　かゆくなったりしないの、ソレ。
　気になりそーだけど」

【この子供には　お洒落心は難しく】
【自分の手先に視線をやって　また戻す】
【彩やかな赤は　あなたの瞳にもどこか似ていて】
【ゆびさきで　よく映えているように見えた。】

in:メインボード

【あなたの様子が　やけに真剣で】
【驚きようが　あったものだから】
【挨拶を返す代わりに　手を軽く挙げて】
【ジャマをしたかなと　ほんのり思ったり】

「かわいく……？
　そのヘンなの、……インク？」

【子供にとっては　馴染みのないものだったらしく】
【不思議そうに　赤いゆびさきを覗き込んでは】
【オウム返しで　……ズレた言葉が返ってくる。】

in:メインボード

【上へ　上へ】
【宛もなく　ふらふらと物陰を歩く子供】
【見た事のある髪色を見つけて】
【ついでに　見た事のない物も見つけた】

「……」

【僅か悩む間があって】

「なにしてんの」

【物陰から出て　ふらり声をかけてみる。】
【……ちなみに　作業中だとか塗っている途中だとか】
【そういった事は　あまりわかっていなかった。】

in:メインボード

【微かに漏れ聞こえる　祈りの言葉】
【……言葉の内容は　あまり覚えてはいられなかったけれど】
【その声は　何度か聞いたもの】

【子供は傍目に覗くばかりとはいえ】
【繰り返せば　何の気なしに記憶に残るもので】
【それを外から眺めるのは　変わらない。】

in:宗教施設

【子供がひとり　ふらり訪れて】
【背伸びをして　窓から中を覗く】

「…」

【祈ることもせず　ぼんやりとそこを眺める】

in:宗教施設

【がらがらと　ザンガイの端が崩れる音】
【はるか見上げるほどのものと対峙するのは】
【義体の形のない　ちいさな姿】

「……」

【4】【3】
【少し試してはみたものの】
【未だ　大量の残骸が組み重なっている。】
【崩し切るには　何度試みれば良いだろう】
【頭の中でいくつか数え　様子を見て】

【2】【1】
【ソレのカウントが終わる前に】
【子供は　ひょいと物陰へ逃れた。】

in:クラアナ内部

「……」

【しばらく　その表情を見つめる】
【この場所には　少し不釣り合いにも見えて　懐かしさを覚えた。】
【もっとも　その懐かしさは子供にも分からないものなのだけれど】

「……。そーだな。たぶん……
　慣れてる場所のほうが、ラクだ」

【足元を拾い上げ】【ぴん、と】
【淡い緑をした色ガラスの欠片を　そちらへ弾き】

「……あんた、転ばないでくださいよ。
　へんなもんにつっかかっても、知らないから」

【そんなことを呟きながら　がらりと足場から降りて】
【子供は　そこらの物陰に紛れていく。】

in:廃棄区画

「ふうん……」

【瓶かなにかの破片だろうか】
【光を反射して　時折きらめくそれは】
【思ったよりも簡単に見つけられそうだった。】
【子供は　ひとつ息をついて】
【あなたがそれを探す様を　ぼんやりと眺める】

「私にとっては、ちょーどいいや。
　好きこのんで来るやつも、少ないですし。
　……あんたは、あっちの方がいいんですか」

in:廃棄区画

「娯楽区画……でも？」

【不思議そうに瞬き】
【自分でも持ち上げられるか怪しいそれを眺めて】
【子供の方は　そこらのガラス片を手遊びにつまむ】

「まあ、そこそこ。
　……あそこ、うるさいだろ。
　たまになら良いけど、静かな方が疲れないですから」

【透かして　向こう側を見つめた後】
【元の場所に戻すように　適当に放る】

in:廃棄区画

「なにも……」

【答えをぼそぼそ呟こうとして　……】
【ひょいと身を乗り出し　あなたの方へ】
【転がるモノを　適当に足場にしながら】
【声の届く場所に　歩き着く。】

「……。……んや、なにも。
　いいもんなさそーですし、ヒマつぶし。
　あんたは、なんか見つけたんですか」

in:廃棄区画